A estas alturas, muchos de ustedes han oído las horribles noticias de Woodruff, Carolina del Sur, sobre los atroces crímenes del agente inmobiliario Todd Kohlhepp. Kohlhepp, propietario de TKA Real Estate, fue detenido la semana pasada después de que las autoridades encontraran a una mujer "encadenada como un perro" dentro de un contenedor. Tras su detención, Kohlhepp confesó haber matado al novio de la mujer. Este fin de semana también confesó cuatro asesinatos en el tiroteo de la tienda de motos Superbike Motorsports de 2003 en Chesnee. Una de las víctimas en ese caso fue mi compañero de clase del instituto Dorman, Scott Ponder. La policía cree que Kohlhepp puede haber estado involucrado en al menos otros 3 asesinatos.
Kohlhepp tiene un largo historial de violencia y agresiones sexuales. Cumplió catorce años en la cárcel de Arizona por secuestrar a una niña de 14 años. Un cargo de violación que lo acompañaba fue retirado por declararse culpable de secuestro. Les ahorraré los detalles sangrientos. WFXG informó que en 1986 un juez escribió:
"Con menos de 9 años, este menor era impulsivo, explosivo y preocupado por el contenido sexual. No ha cambiado. Ha sido incesantemente agresivo con los demás y destructor de la propiedad desde la escuela infantil. Destruye su propia ropa, sus posesiones personales y sus mascotas aparentemente por capricho.
Es extremadamente egocéntrico, con altos niveles de funcionamiento de la personalidad antisocial, y es probable que continúe con comportamientos agresivos hacia otros en el futuro.
Veinticinco meses de la intervención profesional más intensiva y costosa, a falta de la de Dios, no proporcionarán ninguna protección al público ni la rehabilitación de este menor por parte de los servicios o instalaciones de que dispone actualmente el Tribunal de Menores."
El padre de Kohlhepp llegó a decir que "la única emoción que Todd parece capaz de mostrar es la ira".
A pesar de sus antecedentes, este hombre que figuraba en el registro de delincuentes sexuales de Carolina del Sur desde 2012, fue autorizado por la Comisión de Bienes Raíces a poseer y mantener una licencia que le permitía acceder a los hogares, las familias y los niños de las personas. Innumerables personas del público entraron en contacto con esta persona al igual que numerosos agentes inmobiliarios. Como escribió el Post and Courier, "los funcionarios de Carolina del Sur no parecían darse cuenta de que alguien que se ganaba la vida aventurándose en los hogares de otras personas era también un delincuente sexual registrado en este estado."
Entonces, ¿cómo consiguió y mantuvo este hombre una licencia inmobiliaria en Carolina del Sur? La respuesta no es tan complicada. Cuando Kohlhepp solicitó la licencia en 2012 se pidió a los solicitantes que marcaran una casilla en el formulario de licencia indicando si habían sido condenados o no por un delito. El Estado pensó que las personas que habían cometido delitos serían honestas y se autodeclararían completamente. Curiosamente, se ha informado en varios medios de comunicación que Kohlhepp informó de su encarcelamiento en su solicitud de 2012, pero declaró que el asunto era una simple disputa con una ex novia. Ciertamente, parece que Carolina del Sur hizo muy poca investigación, si es que hizo alguna. Es inconcebible que a una persona que pasó 14 años en la prisión estatal por secuestrar a un niño se le permitiera explicar el suceso sin investigación.
En 2014, el senador Ronnie Cromer, republicano de Newberry, impulsó una verificación de antecedentes penales más estricta. La nueva ley entra en vigor en enero de 2017 y enumera los delitos sexuales como una ofensa descalificante. Suena muy bien, pero no soluciona totalmente el problema. La ley no aborda los posibles antecedentes penales de miles de agentes inmobiliarios que ya tienen una licencia. Si un titular de una licencia se añade a la lista de delincuentes sexuales después de obtener la licencia, tampoco parece haber un mecanismo para descubrir su adición.
Siguen existiendo preguntas. ¿Por qué no se cotejan anualmente los agentes inmobiliarios existentes con las listas de delincuentes sexuales? ¿Cómo protegemos al público y a otros agentes inmobiliarios contra alguien como Kohlhepp, que puede estar ya autorizado? No podemos esperar simplemente a que se produzca otro incidente para hacer algo. La Comisión Inmobiliaria debe comprobar anualmente la lista de delincuentes sexuales. En la renovación de la licencia se debe realizar una comprobación de los antecedentes penales de cada persona que renueva su licencia. De lo contrario, no hay forma de descubrir a un titular de licencia que comete un delito después de obtener la licencia. Confiar en la autodeclaración claramente no está funcionando y está poniendo a otros agentes inmobiliarios y al público en peligro. La seguridad de nuestra comunidad inmobiliaria está en juego.
Foto de Alan Cleaver 